石墨具有耐高溫、熱膨脹小、抗熱沖擊能力強等特性。常溫下，石墨的強度比金屬差，但是其機械強度在2500℃以下隨溫度的上升而提高，在1700~1800℃時最佳，竟然超過所有的氫化物和金屬。石墨材料熔點高，蒸汽壓低，真空爐內(nèi)的氣氛會含有低濃度的碳，將與殘存氣體中的O2和H2O蒸氣分子產(chǎn)生反應(yīng)，產(chǎn)生凈化效果，即使在低真空度下，也能使被處理工件獲得光亮的表面狀態(tài)，大大簡化了真空系統(tǒng)，降低了成本，這是任何金屬電熱體所無法比擬的。

由于石墨具有上述一系列的優(yōu)良特性，做為真空電阻爐的加熱元件，越來越受到熱處理行業(yè)的歡迎，在高溫電阻爐方面日益得到廣泛的應(yīng)用。

石墨加熱器是指用石墨材料制成的電爐加熱發(fā)熱體部件。石墨具有優(yōu)良的導(dǎo)電、導(dǎo)熱性能，在特種工業(yè)爐為電爐中常用石墨作為發(fā)熱體。工業(yè)電爐中早期選用石墨電極做發(fā)熱體，后選用密度高的高功率電極作發(fā)熱體。半導(dǎo)體工業(yè)發(fā)展，提煉單晶硅、單晶鍺，砷化鎵、磷話銦等材料的加熱爐選擇高純細(xì)結(jié)構(gòu)石墨和各向同性石墨作發(fā)熱體。一些特殊的工業(yè)路和試驗爐用炭布或石墨布作發(fā)熱體。

石墨的氧化速度和揮發(fā)速度影響發(fā)熱體的使用壽命, 當(dāng)真空度為10-3~10-4毫米汞柱時, 使用溫度應(yīng)在2300℃ 以下。在保護氣氛(通H2、N2、Ar等) 時, 使用溫度可達3000℃ 。石墨不能在空氣中使用，否則要發(fā)生氧化而消耗。在1400℃ 以上與W強烈反應(yīng)生成碳化物。

石墨的熱膨脹系數(shù)小，溫度升高時尺寸穩(wěn)定，這在發(fā)熱體結(jié)構(gòu)設(shè)計中是重要的特性之一。

石墨的機械強度在2500℃ 以下，隨溫度升高而加大。超過2500℃時，強度下降很快。

石墨導(dǎo)熱性能隨溫度升高而降低。當(dāng)爐子處于高溫運行，發(fā)熱體壁厚又大時，發(fā)熱體表面與中心溫差大，導(dǎo)致產(chǎn)生較大的熱應(yīng)力。

石墨的電阻率雖然較大，但為了提高發(fā)熱體強度，其側(cè)壁應(yīng)有一定厚度。所以，發(fā)熱體總電阻卻很低，并隨不同批材質(zhì)而變化。需配低電壓、大電流的變壓器。石墨機械強度大，導(dǎo)熱系數(shù)高，熱膨脹系數(shù)小。因此, 抗熱震性好，能減少高溫下裂縫的出現(xiàn)? 。